В своем экономическом развитии Латвийское государство преодолело совершенно разные этапы. В начале 1990-х страна приступила к глубокой структурной перестройке своего планового хозяйства на рыночные начала, и движение в этом направлении в первое время давалось совсем не просто. Так, в 1995 году Латвию охватил банковский кризис. А двумя годами позже экономика страны, которая в то время была существенно зависима от России, в полной мере ощутила на себе негативные последствия обвала в Азии. Оба этих обстоятельства серьезно замедлили процесс реальной конвергенции, то есть сближения уровня экономического развития Латвии с ЕС, к которому страна в числе девяти новых кандидатов присоединилась в мае 2004 года. При этом латвийской экономике удалось довольно быстро оправиться от последствий кризиса в России: в период с 2000 по 2003 год ВВП прибавлял в среднем по 7,1%.

Стабильный рост, успешные экономические и институциональные реформы, низкий уровень инфляции благодаря привязке лата к евро с января 2005-го, а также постепенное увеличение доходов домохозяйств способствовали привлечению прямых зарубежных инвестиций, что позитивно повлияло на развитие хозяйства страны. В 2004–2007 годах Латвия, как и прочие новые члены ЕС, переживала очень быстрый процесс реальной конвергенции. Это обуслав­ливалось рядом факторов, в том числе ростом прямых иностранных инвестиций, агрессивной политикой банковского кредитования, доступностью средств европейских фондов, экспансивной и одновременно процикличной фискальной политикой правительства, а также оптимизмом населения по поводу роста ожида­емой реальной конвергенции. Однако, несмотря на всю позитивную динамику, именно в этот период наметилась разбалансированность экономики, что проявилось в ускорении инфляции, ухудшении состояния текущего счета, несоизмеримом с производительностью труда росте зарплат. Все это вкупе с мировым финансовым кризисом 2008–2010 годов вызвало в Латвии глубокий экономический спад.

И все же посткризисное восстановление, для которого потребовалась незамедлительная фискальная консолидация, произведение структурных реформ, перебалансировка факторов роста и сильная политическая воля, было очень стремительным и до сих пор высоко оценивается международным сообществом. В 2014 году успех латвийской экономики и правильность принятых ранее решений подтвердило присоединение страны к Европейскому валютному союзу и введение евро.

Смена структуры

Вслед за этапами реальной конвергенции происходили и структурные изменения. С начала 1990-х вплоть до азиатского кризиса на промышленность приходилось более четверти общей добавленной стоимости, создаваемой латвийской экономикой. Однако в связи с кризисом в России, переориентацией на рынки ЕС, а также стремительным ростом сферы услуг доля индустриальных отраслей в ВВП Латвии существенно сократилась.

Все это время в развитии экономики с каждым годом быстро росла сфера частных услуг: постепенно увеличивалась доля торговли, строительства, транспорта и логистики, а также недвижимости и профессиональных сервисов. Эта тенденция сохранялась до 2008–2009 годов, когда под влиянием экономического кризиса и последующих структурных реформ, а также финансовой консолидации экономическая структура вновь резко изменилась. А именно снова выросла доля промышленности, поскольку именно индустриальные отрасли стали первыми восстанавливаться после кризиса. При этом в условиях консолидации в народном хозяйстве заметно сократилась доля общественных у­слуг, а также произошла коррекция в отрасли строительства, которая до 2008 года росла слишком высокими темпами и успела достичь чрезмерных объемов.

Так или иначе, несмотря на то что реальная и экономическая конвергенция Латвии была сложным процессом, за последние два десятилетия государству удалось достичь существенного улучшения качества жизни. ВВП страны на одного жителя по паритету покупательной способности в 2013 году достиг 68% от среднего уровня ЕС. Это значительное достижение, особенно если учесть, что еще в 1995 году этот показатель был равен 31%. Несомненно, рост благосостояния – главный итог проводимых все это время преобразований. Реформ, которые, несмотря на все сложности, вывели экономику Латвии на принципиально новый качественный уровень, а вместе с тем сделали страну полноценным членом европейского сооб­щества.