Финансовые катаклизмы прошлого и настоящего вызваны государственной изменой золоту. Такой вывод делает автор книги, утверждающий, что деньги, не обеспеченные драгоценным металлом, оказавшись в свободном плавании, рискуют потерять цену.

В то время как доллар США то и дело обращается в бегство от очередного наплывающего пузыря, едва успевая спастись от предыдущего, а RBS раз за разом монотонно предрекает близкую «клиническую смерть» евро, голос Нейтона Льюиса для кого-то может прозвучать убедительно, почти пророчески.

Разумеется, он не голословен и всерьез настроен развенчать миф об инфляции как неизбежной плате за экономический рост, а также убедить и автомеханика, и сотрудника Центробанка в том, что желтый драгоценный слиток – основа стабильной денежной системы, а не только и не столько спекулятивный инструмент.

О природе денег и их видах и рассказывает автор в первой части книги, ненавязчиво напоминая Urbi et Orbi о временах, когда «фунт стерлингов» использовался в первоначальном буквальном значении «фунт чистого серебра». А во второй – устраивает подробный экскурс в историю американских денег и рассказывает, какой путь проделал доллар от «фантика», «не стоящего и континентала» до международной валюты. Здесь поборник золотых денег, оперируя и фактами, и цифрами, останавливается на скрупулезном анализе ошибок в финансовой политике приходящих к власти и уходящих от нее правительств.

В третьей части, не оставляя шансов противникам «золотого стандарта», Нейтан Льюис размышляет о причинах и следствиях валютных кризисов в Японии, Китае, Мексике. Отдельная глава посвящена России, на которую автор возлагает большие надежды. В призыве к странам вернуться к золотому стандарту Нейтан Льюис делает ставку как раз на Москву, рисуя довольно оптимистичные перспективы для рубля, привязанного золоту, и советует стране не подражать стремящемуся к закату под воздействием коррупции Западу. Впрочем, не знать ли об этом самой России?

«… Путь к созданию альтернативного «золотого блока» тернист. Вероятно, России, Китаю и ряду других стран придется подождать момента, когда всем станет ясно, что участие в блоке необеспеченных валют – доллара, евро и иены – ничего не дает. Чтобы это произошло, необходим дефолт суверенного долга, финансовый кризис или такие масштабы девальвации, при которых кредитование станет невозможным. (На практике это означает, что индекс потребительских цен и доходность государственных облигаций за год вырастут на 20%). Достаточно вспомнить бывшие советские республики, которые объявили независимость от России и начали выпускать собственные валюты, осознав, что участие в рублевом блоке себя не оправдывает.

Если Россия, Китай и некоторые другие сотрудничающие с ними страны (прежде всего Индия и Бразилия) смогут создать альтернативную валютную систему, Шанхай и Москва вскоре превратятся в финансовые столицы мира. Причины очевидны: поскольку на доллар и евро нельзя будет положиться, вряд ли найдутся желающие предоставлять займы в этих валютах. Кредиторы будут настаивать, чтобы им вернули займы в привязанных к золоту рублях или юанях. Прочие государства спешно покинут распадающуюся еврозону и вскоре примкнут к русско-китайскому валютному блоку – вместе с небольшими азиатскими государствами , которые откажутся от потерпевшего крах доллара.

Возможно, кризис положит начало новому типу капитализма – капитализму XXI века. Капитализм XIX века отличали очень низкие налоги и привязанные к золоту валюты. Хотя темпы индустриального развития той эпохи поражают воображение, процесс шел рука об руку с беспощадной эксплуатацией трудящихся и страшным социальным расслоением. Эти проблемы породили ранний марксизм и радикальный социализм во всем его многообразии. Капитализм XX века отличался раздутыми правительствами, высокими налогами и щедрыми государственными ассигнованиями – наряду с плавающими курсами необеспеченных бумажных валют (изначально нацеленными на сокращение безработицы). Капитализм ХХ века решил многие проблемы века ХIХ: сократил продолжительность рабочего дня, установил минимальный уровень заработной платы, разрешил профсоюзы, ввел контроль над производственной безопасностью и охраной окружающей среды, позаботился о всеобщем среднем образовании, государственной системе пенсионного обеспечения и здравоохранения. Однако конфискационное налогообложение привело к хронической безработице, медленному созданию капитала и стагнации в экономике – особенно в сочетании с плавающими курсами необеспеченных валют после 1971 года. Американский средний класс, некогда столь успешный, с тех пор так и не поднялся на ноги. Слабая экономика вынуждает правительства снова и снова пускаться на хитрости с мягкой денежной политикой, чтобы подстегнуть экономический рост и успокоить несчастных граждан. Растущие требования к социальному обеспечению ведут к дальнейшему повышению налогов. Существующая система пенсионного обеспечения и здравоохранения вместе с высокими зарплатами госслужащих не имеет будущего, так как поддержать ее становится труднее.

Капитализм XXI века может объединить многообразные государственные программы, свойственные XX веку, с характерной для XIX века приверженностью низким налогам и твердым валютам…».

Нейтан Льюис, «Золото: деньги прошлого и будущего», глава 16

Нейтан Льюис занимал посты старшего международного экономиста и специалиста по глобальной стратегии в ряде исследовательских фирм, ориентированных на институциональных инвесторов, а в данный момент работает на Kiku Capital Management (управление активами). Его статьи публиковали Financial Times, Asian Wall Street Journal, Japan Times и «Правда».